París: de las alcantarillas a las aguas purificadas

ANF A6921 16:53:16 07-11-2002 VAR-ALCALTARILLADO-TORRE EIFFEL París: de las alcantarillas a las aguas purificadas París, Edwin Pérez Uberhuaga (ANF)- La punta de la Torre Eiffel, fue lo ultimo que alcanzamos a ver antes de bajar las gradas para ingresar a las entrañas de la ciudad y conocer uno de los mejores sistemas de alcantarillado de Europa, que desde hace siglos recorre esa ciudad con su tradicional río, el Sena. Los periodistas de varios continentes, que participaron en el Congreso de la Federación Internacional de Periodismo Ambiental (IFEJ), en esa visita matinal descubrimos la evolución de París, sus principios de alimentación de agua potable, sus técnicas de evacuación y depuración de las aguas residuales y su dimensión ecológica. Ese fue el principio de una intensa semana que permitió conocer las técnicas de manejo del agua y la basura, la lucha contra la contaminación de los ríos y el manejo de los suelos, en medio de un debate sobre el acceso a las fuentes de agua en el mundo y si su aprovisionamiento debe efectuarse a través de compañías privadas o por organizaciones "de base". París, Orleans y Versalles fueron los escenarios de esa experiencia. El agua en el mundo es vital y su paulatina carencia será analizada, en procura de soluciones, durante el Tercer Foro Mundial sobre el Agua, del 16 al 23 de marzo de 2003 en el Japón, con la asistencia de representantes de todo el mundo. AGUA QUE NO HAS DE BEBER... Un olor fuerte, pero soportable, fue la primera sensación al iniciar el recorrido subterráneo en París, donde se pudo observar las piezas de limpieza de madera utilizadas desde la Edad Media, pasando por la era de Napoleon, quien hizo la primera red de alcantarillas abovedadas, hasta las enormes maquinas que permitieron que desde 1878 París cuente con una red de alcantarillas de 600 kilómetros. En el trayecto, convertido en un nuevo atractivo turístico, con un museo incluido, los tecnicos-guias explicaron que París cuenta con una red de alcantarillas con 2.100 kilómetros de galerías técnicas. Además de las dos redes de alimentación de agua potable y no potable, alberga canalizaciones de aire comprimido, cables telefónicos y tubos neumáticos. Una población de casi diez millones de habitantes hace que cada día se evacue un millón 200 mil metros cúbicos de agua y cada ano se saca de la red 15 mil metros cúbicos de residuos sólidos. Se transporta todas las aguas residuales de la capital hacia el emplazamiento de Acheres mediante una red de desaguaderos, para un tratamiento de mas de dos millones de metros cúbicos de aguas residuales diarias. UN BRINDIS SALUDABLE En otra zona de la ciudad está otra etapa de la historia de la distribución del agua en París: la cantera de Massena, donde se mostró a la prensa como se construyen las nuevas canalizaciones y se hace una comparación con los sistemas antiguos de aprovisionamiento de agua. El cansancio del grupo se mitigo con la degustación de agua captada de una fontana en l'Albien, fuente subterránea que puede servir en caso de problemas. Todos dijeron "sante", "cheers" o "salud", antes de la visita de una casa de fontanero, hoy antiguo reservorio de agua. UN DEBATE AMARGO En el Museo de Historia Natural hubo un debate enconado entre quienes postulan un manejo económico diferente de la provisión del agua, luego de escuchar los conflictos sociales y políticos en Argelia, a cargo del periodista M'Hamed Rebah. Jean Luc Touly, de la Asociación por el Contrato Mundial del Agua (ACME), dijo que cada vez crece mas una coalición mundial contra la privatización de la mercantilizacion del agua, que tiende a enriquecer a grandes companias en desmedro de comunidades que en realidad son propietarias de este recurso. Esto fue desmentido por un representante de "Suez environment" que menciono las facetas positivas del rol de las empresas privadas en la gestión del agua, mientras que el portavoz de la Sociedad Anónima de Gestión de Aguas de París (SAGEP) dio a conocer casos del trabajo conjunto entre las colectividades locales: y menciono el caso de la cooperación Francia-Africa. GUERRAS DEL AGUA Mas de la mitad de la población mundial esta concentrada en las áreas urbanas que cubren solamente el 4 por ciento de la superficie mundial. La alta concentración de gente puede originar el consumo de agua insalubre, que provocaría enfermedades, así como desastres naturales que pueden hacerla mas escasa. A ellos se suma que el agua se ha convertido en un factor estratégico para el desarrollo de pueblos y puede aumentar los conflictos entre países que tienen suficientes recursos y otros que no los tienen, en el marco de las llamadas"guerras del agua". Mijako Nierenkoether dio un panorama de esa situación al presentar el III Foro Mundial del Agua, que se cumplirá en Japón en marzo del año próximo. Dijo que en las discusiones se buscaran formas de armonizar acciones en procura de preservar este recurso y formular soluciones sostenibles en el tiempo e intercambiar información sobre los problemas que se avecinan.