ANF K7279 11:18:28 03-07-1999VAR EDUCACION-INVERSIONLa educación primaria universal costaría menos que lo que se invierte en cosméticos o helados - La educación no es sólo una obligación moral sino una inversión productivaLa Paz, 03 JUL (ANF) Por Gerardo Bustillos H.- El mundo necesitaría efectuar un gasto adicional de 7.000 millones de dólares anuales, en promedio durante la próxima década, a fin de alcanzar la meta de matriculación universal en la enseñanza primaria para el año 2010. Esa cifra es inferior a la que se gasta cada año en cosméticos en los Estados Unidos o en helados en Europa, según "el Estado Mundial de la Infancia 1999" publicado por Naciones Unidas. Sin embargo, Naciones Unidas señala que falta voluntad política para que la humanidad en su conjunto haga suyo el reto de la "Educación para Todos" y reaccione ante este tema con la misma prontitud con que lo hizo ante la crisis de los Tigres del Asia, en cuyo auxilio se movilizaron con urgencia más de 100.000 millones de dólares, pasando por alto muchos procedimientos administrativos normales del FMI, ante la gravedad de la situación presentada. Lo que pasa es que "las asignaciones masivas de recursos mundiales se efectúan cuando están amenazados la estabilidad económica y el bienestar de los países desarrollados. Lamentablemente las exhortaciones a efectuar inversiones en el desarrollo y en los derechos humanos siguen siendo sólo retóricas que aún no han logrado suscitar una respuesta comparable", subraya el organismo internacional.La educación es un derecho fundamental del ser humano y ha sido objeto de innumerables debates en distintas cumbres durante la década pasada. La atención de este derecho debe garantizar el acceso a un aprendizaje de alta calidad y su enfoque debe estar basado en los derechos del niño, de acuerdo a los criterios de Naciones Unidas.La falta de educación impide que las personas puedan trabajar de manera productiva, atender su salud y proteger a su familia. Socialmente, la denegación de la educación perjudica el fortalecimiento de la democracia y el progreso social, así como la paz y la seguridad internacionales, anota el documento de referencia.Se subraya que cerca de mil millones de personas -dos tercios de ellas mujeres- van a entrar en el siglo XXI sin conocimientos necesarios para leer un libro o firmar con su nombre, y mucho menos para manejar una computadora o comprender un simple formulario.Esas personas vivirán en una pobreza más desesperada y en un peor estado de salud que aquellos que sí pueden realizar las mencionadas tareas.Lawrence Summers, ex-vicepresidente del Banco Mundial, señala que la educación de las niñas podría ser la inversión con mayor rentabilidad disponible en el mundo en desarrollo, incluso más productiva que los enormes gastos en capital físico previstos para el próximo decenio. La educación de las niñas tiene efectos vitales en el desarrollo humano: reduce la mortalidad infantil, mejora la nutrición y salud de los niños, disminuye el crecimiento poblacional, aumenta el potencial para ejercer sus derechos democráticos y eleva las posibilidades de que sus propios hijos tengan mayor mejor educación y salud.La experiencia muestra que la educación básica aumenta la producción de los agricultores en pequeña escala. Otros estudios dan cuenta que hay una correlación directa entre el tamaño de una empresa y el número de años de escolaridad que ha tenido su propietario.El valor productivo de las inversiones en educación básica es reconocido universalmente pero no hay la suficiente voluntad política en la comunidad internacional para afrontar este reto. Los gastos mayores serían en Africa del Sur del Sahara y Asia meridional, las regiones con mayor número de niños que no asisten a la escuela. Muy de cerca les siguen las regiones de Oriente medio y Africa Septentrional y la región de América Latina y el Caribe, donde las cifras de niños que no asisten a clase son menores, pero los costos por alumno son más elevados. En América latina, el gasto adicional necesario representará menos de una décima parte del gasto actual.UNICEF ha lanzado una iniciativa para que los gobiernos de los países en desarrollo destinen el 20% de sus presupuestos nacionales a programas sociales básicos y para que los países industrializados dirijan a tales programas el 20% de sus asistencia oficial para el desarrollo. Esto permitiría liberar los suficientes recursos para lograr la Educación para Todos al cabo de un decenio. Adicionalmente se requeriría agilizar los mecanismos para el alivio de la deuda externa de los países en desarrollo, algunos de los cuales deben destinar a ese servicio cifras que superior sus ingresos nacionales o sus ingresos por exportaciones. GBH
