La Paz, 3 de agosto (Agencia de Noticias para el Desarrollo AND).- El Día Internacional de la Cerveza se recuerda el primer viernes de agosto de cada año para celebrar a los amantes de esta bebida en el mundo.
Considerada como la invitada infaltable de las reuniones o acontecimientos importantes, la cerveza se convirtió en uno de los inventos de bebidas más importantes y en el caso de Bolivia, acompaña a su población desde hace casi dos siglos.
Según el sitio de National Geographic, se cree que tuvo su origen en Mesopotamia hace más de siete mil años. Pero, la evidencia más antigua se encontró en una tablilla en la que se observan varias personas tomando cerveza en un recipiente en el año 4.000 a.C.
El arqueólogo biomolecular, Patrick McGovern, en una entrevista realizada por BBC Mundo, señaló que los primeros asentamientos de grupos humanos, cerca de los cultivos de plantas domesticadas, en su mayoría granos, probablemente usaban estos productos para generar grandes cantidades de cerveza.
En el año 500 d.C. los egipcios fueron la primera cultura en comercializar esta bebida añadiendo especies para mejorar su aroma y color. Esta bebida fue tan popular en aquella época que la cultura egipcia la bautizó con el nombre de Zythium.
Por otro lado, los chinos elaboraban una cerveza llamada “kiu”, que era preparada con cebada, trigo, espelta, mijo y arroz. “La más antigua que hemos identificado químicamente es de China, de alrededor de 7.000 a.C. en un yacimiento en el río Amarillo, llamado Jiahu, había jarrones que se utilizaban para contener líquidos e hicimos el análisis químico”, señaló McGovern.
La cerveza se encuentra en la historia de casi todas las culturas. Esta bebida pasó de Egipto a Europa gracias a las cruzadas y llegó al continente americano gracias al emperador Carlos V, quien creó la primera fábrica de cerveza el 6 de junio de 1542 en la ciudad de México.
En Bolivia
“El inicio del consumo de cerveza (en Bolivia) está probablemente vinculado con la llegada de inmigrantes alemanes al país en la segunda mitad del siglo XIX, atraídos por la explotación de la quinua, que crecía en el norte del departamento de La Paz”, dicen los historiadores Ana María Lema y Roger Mamani.
El consumo de cerveza fue inicialmente abastecido por las importaciones tanto de los países vecinos como de Europa, pero pronto se vio la necesidad de producirla en el mismo país.
“De hecho, desde 1877, Alejandro Wolf abrió la primera cervecería en la ciudad de La Paz, denominada Wolf & Co, que posteriormente tomaría el nombre de Cervecería Americana. En 1886 se fusiona esta empresa con la Cervecería Nacional, creándose así la Cervecería Boliviana Nacional, que adoptó oficialmente este nombre en 1906”, señalan los historiadores. Esto dio origen al surgimiento de otras compañías cerveceras que radican actualmente en el país.
Beneficia la salud y refuerza la unificación
La cerveza es una de las bebidas más nutritivas. Contiene sustancias nutritivas como la vitamina B y también minerales como el magnesio y el calcio. Por otro lado, evita la oxidación de las células, aumenta la cantidad de colesterol HDL y protege frente a lesiones miocárdicas agudas asociadas al infarto.
Asimismo, Jesús Román Martínez, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, indicó que el consumo moderado de cerveza influye en la prevención y el control de la diabetes. Además, el consumo de la cerveza sin alcohol, para una persona embarazada, contribuye en su hidratación y aporta con ácido fólico.
“Además de calmar la sed, el hambre y a veces hasta mejorar la salud, el rol de esta bebida es la ‘lubricación social’. Esto quiere decir que acompaña la religión y las relaciones entre las personas, pues fomenta la apertura de ideas”, recalcó el profesor del Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania McGovern.
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